Le specifiche
Considerato l'equivalente sovietico dello statunitense Lockheed C-141 Starlifter, l'Il-76 racchiude le caratteristiche generali oramai comuni a gran parte dei modelli di ultima generazione, come un'ampia fusoliera in grado di ospitare gran parte dei mezzi utilizzati dell'esercito con portellone posteriore dotato di rampa d'accesso, un'ala posizionata alta sulla fusoliera dotata di angolo di freccia positivo, un impianto propulsivo basato su quattro motori turboventola alloggiati in altrettante gondole motore montate su piloni subalari, una coda dotata di impennaggio a T e un carrello d'atterraggio multiruote a bassa pressione per una migliore distribuzione del peso sulla pista. Contrariamente all'aereo statunitense, prodotto in meno di trecento esemplari, quello sovietico è stato esportato per una buona parte degli oltre 900 esemplari costruiti, e le ultime versioni, equipaggiate con impianto motore più recente, sono rimaste in produzione almeno fino alla metà degli anni novanta.